¿La hierba es adictiva?

Riesgos de salud

Hay una variedad de problemas de salud asociados con el consumo de marihuana, incluyendo enfermedades cardíacas y pulmonares y trastornos mentales.

Fumar marihuana regularmente puede causar irritación en los pulmones.

• Producción diaria de tos y flemas
• Enfermedad torácica aguda frecuente
• Mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares
• Sistema inmunológico infectado
• Daña el sistema nervioso central y mata las células cerebrales.
• Problemas de fertilidad
• Un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Un estudio mostró que aquellos que fuman marihuana pero no fuman tabaco tienen más probabilidades de tener problemas de salud y faltar al trabajo con más frecuencia que aquellos que no lo hacen. Esto se debe principalmente principalmente a sus dolencias respiratorias. Se desconoce si fumar marihuana aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Los estudios también muestran que fumar marihuana puede aumentar la frecuencia cardíaca entre un 20 y un 100 por ciento a los pocos minutos de comenzar a fumar. Este efecto puede durar hasta tres horas. Según un estudio, los consumidores de marihuana tienen un riesgo 4,8 veces mayor de sufrir un ataque al corazón en la primera hora. Este riesgo es mayor para aquellos que son mayores y tienen problemas cardíacos.

Numerosos estudios han relacionado el consumo crónico de marihuana con enfermedades mentales. Algunos usuarios pueden experimentar una reacción psicótica temporal cuando consumen altas dosis de marihuana. Los pacientes con esquizofrenia también pueden verse afectados por los efectos de la marihuana. Los estudios que se han realizado durante un largo período de tiempo muestran una conexión entre el consumo de marihuana y la psicosis.

Otros problemas de salud mental, como:

• Depresión
• Ansiedad
• Alteraciones de la personalidad
• Pensamientos suicidas entre los adolescentes.
• Incapacidad para encontrar motivación para participar en actividades gratificantes

Para comprender mejor las conexiones de salud mental y sus ramificaciones, se requiere más investigación.

El consumo de marihuana durante el embarazo está relacionado con un mayor riesgo de problemas neuroconductuales en los bebés. El THC y otros químicos imitan el químico endocannabinoide del cuerpo, por lo que el consumo de marihuana durante el embarazo puede causar daño cerebral al bebé. El niño puede experimentar problemas de atención, memoria y resolución de problemas.

Se ha demostrado que los grandes consumidores de marihuana pueden tener un efecto negativo en el desarrollo del cerebro. Estos efectos pueden durar mucho tiempo o incluso ser permanentes. Un examen de adolescentes que habían usado la droga en la adolescencia reveló una marcada disminución en la conectividad en las áreas del cerebro responsables de la memoria y el aprendizaje. Los estudios a largo plazo en Nueva Zelanda encontraron que aquellos que fumaban mucho marihuana en la adolescencia experimentaron una pérdida de ocho puntos en la inteligencia entre las edades de 13 y 38 años. Las habilidades cognitivas perdidas no se recuperaron por completo en los adultos que dejaron de fumar marihuana. No se observaron disminuciones del coeficiente intelectual en adultos que comenzaron a fumar marihuana.

Además, la marihuana puede afectar el juicio y la coordinación motora, lo que aumenta el riesgo de accidente o muerte. Según el análisis de datos, el consumo de marihuana aumenta en más del doble la posibilidad de que el conductor se vea involucrado en un accidente. Hallazgos similares sugieren que la marihuana combinada con alcohol puede causar más deterioro que cualquiera de las dos sustancias.

La elección de drogas

Desde la película de la Segunda Guerra Mundial "Reefer Madness", que mostraba a la marihuana como peligrosa y destructiva, la conversación sobre la marihuana ha sido más matizada.

Sus cualidades para aliviar el dolor lo convierten en un reemplazo ideal para los analgésicos. Los estados que legalizaron la marihuana medicinal vieron una caída del 25% en las muertes por sobredosis de medicamentos para el dolor.

A veces, la marihuana se puede usar para reemplazar drogas más fuertes en individuos sanos. Amanda Reiman PhD, gerente de políticas en la oficina de California de Drug Policy Alliance y profesora en la Universidad de California Berkeley, arrojó luz sobre la tendencia.

Realizó un estudio de 2009 sobre usuarios de marihuana medicinal:

• El 40% de ellos sustituyó el alcohol por marihuana.
• 26 por ciento para drogas ilícitas
• Medicamentos recetados al 66 por ciento

Dieron estas razones:

• Hubo menos efectos secundarios de la marihuana de lo deseado.
• Manejó mejor sus síntomas.
• Presentó menos problemas con la retirada.

¿La hierba es adictiva?

Contrariamente a la creencia popular, la marihuana puede ser adictiva. Según la investigación, aproximadamente el nueve por ciento de los usuarios de marihuana desarrollarán adicción. Se estima que el nueve por ciento de los usuarios desarrollan adicción cuando comienzan a usar la droga jóvenes (un estimado de 17%) y aquellos que continúan usándola diariamente (un estimado de 25-50 por ciento).

Las personas que se han vuelto dependientes del cannabis pueden sentir síntomas de abstinencia cuando intentan dejar de consumirlo. Las personas que han intentado dejar el consumo de cannabis durante mucho tiempo pueden experimentar síntomas de abstinencia como irritabilidad e insomnio. También informan disminución del apetito y antojos de drogas. Estos síntomas pueden ser difíciles de dejar de usar el medicamento. El tratamiento y la rehabilitación de la adicción a la marihuana ha tenido éxito con intervenciones conductuales, como el tratamiento cognitivo-conductual y los incentivos motivacionales (p. ej., entrega de cupones para bienes y servicios a los abstinentes). Si bien actualmente no existen medicamentos para la adicción a la marihuana, los últimos descubrimientos sobre los sistemas endocannabinoides prometen el desarrollo de medicamentos que pueden aliviar los síntomas de abstinencia, prevenir las recaídas y bloquear los efectos adictivos de la droga.

Síntomas de la adicción a la marihuana 

La mayoría de las veces, la adicción a la marihuana se diagnostica en la adolescencia y la adultez temprana. La tasa de adicción puede aumentar en los adultos mayores debido a las tendencias recientes hacia una mayor aceptación del consumo de marihuana por parte de la sociedad y la disponibilidad de formas médicas y recreativas de la droga. Al igual que otras adicciones a las drogas, la adicción a la marihuana puede manifestarse mediante signos físicos y de comportamiento. Esto se conoce médicamente como trastorno por consumo de cannabis.

Estos cambios de comportamiento son:

• Percepciones distorsionadas
• Coordinación inadecuada
• Dificultad para resolver problemas y pensar
• Problemas continuos con la memoria y el aprendizaje.

También puede ver estos signos de mal uso, adicción y abuso de marihuana:

• Ojo rojo, borroso e inyectado en sangre
• Una tos constante llena de mucosidad.
• Latidos rápidos
• Hambre
• Boca seca
• Miedo, paranoia o ansiedad
• Mala memoria
• Coordinacion pobre
• Tiempo de respuesta lento
• Pérdida de control

Síntomas de abstinencia de marihuana

Una serie de síntomas pueden estar asociados con el abuso de drogas a largo plazo, incluidos los síntomas de abstinencia. Estos generalmente aparecen dentro de una semana después de dejar de usar marihuana. Los signos más comunes de abstinencia de marihuana son:

• Ira, agresión o irritabilidad
• Nerviosismo y ansiedad
• dificultad para dormir
• Pérdida de peso o disminución del apetito.
• Inquietud
• Depresión

Puede experimentar síntomas físicos como dolor abdominal, temblores y sudoración.

Muchos de estos síntomas de abstinencia pueden simular otros problemas y condiciones, por lo que es importante que un profesional en adicciones evalúe la situación.

Tratamiento de adicción a la marihuana

Las opciones de tratamiento para la adicción a la marihuana son similares a las de otras adicciones, como el alcoholismo y otras drogas. Las opciones de tratamiento efectivas para la adicción incluyen terapias científicamente validadas como la facilitación de doce pasos, la terapia cognitiva conductual, la terapia de mejora motivacional y otros enfoques basados en evidencia. Esto depende de las circunstancias del individuo, el abuso de drogas y las necesidades de tratamiento.