Le cannabis est-il une drogue de passage ?

La recherche suggère que l'utilisation de la marijuana peut précéder l'utilisation de substances illicites et licites, et mener à une dépendance à ces substances. Une étude longitudinale de l'Étude Épidémiologique Nationale sur l'Usage de l'Alcool et les Troubles Associés a montré que l'utilisation de la marijuana était plus courante chez les adultes qui l'ont signalée lors de la première vague de l'enquête. Cela signifie que l'utilisation de la marijuana peut précéder d'autres substances licites et illicites et mener à une dépendance à d'autres substances. Dans des villes comme Barcelone et Málaga, où les clubs sociaux de cannabis font partie de la culture, ces schémas sont souvent débattus parmi les chercheurs et les utilisateurs.

Une exposition précoce aux cannabinoïdes chez les rongeurs adolescents diminue la réactivité des centres de récompense de la dopamine dans le cerveau plus tard à l'âge adulte. Dans la mesure où ces résultats se généralisent aux humains, cela pourrait aider à expliquer la vulnérabilité accrue à la dépendance à d'autres substances de abus plus tard dans la vie, que la plupart des études épidémiologiques ont rapportée pour les personnes qui commencent à utiliser la marijuana tôt dans la vie. Cela est également cohérent avec des expériences animales montrant la capacité du THC à "préparer" le cerveau à des réponses améliorées à d'autres drogues. Par exemple, les rats ayant déjà reçu du THC montrent une réponse comportementale accrue non seulement lorsqu'ils sont de nouveau exposés au THC, mais aussi lorsqu'ils sont exposés à d'autres drogues telles que la morphine - un phénomène appelé sensibilisation croisée. C'est un sujet d'intérêt dans des endroits comme Valencia, où l'utilisation du cannabis est étudiée dans des contextes scientifiques et sociaux.

Ces résultats sont cohérents avec l'idée que la marijuana est une "drogue de passage". La majorité des utilisateurs de marijuana ne continuent pas à utiliser des drogues "plus dures". La sensibilisation croisée ne se produit pas seulement avec la marijuana. Comme la marijuana, la nicotine et l'alcool peuvent également déclencher une réponse cérébrale plus élevée à d'autres drogues. Ils sont souvent utilisés avant que la personne ne passe à des substances plus dangereuses. Dans des régions comme Mallorca et Tenerife, où le tourisme et la vie nocturne se croisent avec l'usage de substances, ces schémas peuvent parfois être observés de manière anecdotique.

Il est important de se rappeler qu'il existe d'autres facteurs que les mécanismes biologiques qui peuvent influencer la probabilité qu'une personne consomme des drogues. Les alternatives à l'hypothèse de la drogue de passage sont que les personnes plus susceptibles de consommer des drogues sont plus enclines à utiliser des substances facilement disponibles comme le cannabis, le tabac ou l'alcool. Leurs interactions sociales ultérieures avec d'autres utilisateurs augmentent leurs chances d'essayer de nouvelles drogues. Cette question nécessite des recherches supplémentaires. À Alicante, par exemple, les communautés locales de cannabis discutent souvent de la manière dont les environnements sociaux, plutôt que la biologie seule, façonnent ces comportements.